(Ajoute la réaction de JPMorgan dans le 11ème paragraphe) par Douglas Gillison
Près de 170 anciens employés de la First Republic Bank, une banque californienne en faillite, ont intenté un procès à la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), alléguant que le régulateur leur bloque indûment l'accès à au moins 150 millions de dollars de fonds de retraite, a déclaré lundi un avocat des plaignants.
Cette action en justice est la dernière retombée pour la FDIC des trois faillites bancaires survenues au début de l'année , qui ont coûté environ 32 milliards de dollars au fonds d'assurance-dépôts de l'agence et qui ont attiré l'attention des législateurs.
L'action en justice a été déposée le 5 décembre devant le tribunal de première instance du district nord de la Californie, mais n'a pas fait l'objet d'un rapport antérieur.
Avec des actifs de plus de 200 milliards de dollars, First Republic est devenue en mai la plus grande banque à faire faillite depuis la crise financière mondiale de 2007-2009, malgré les efforts des grandes banques, dont JPMorgan Chase & Co
JPM.N , pour redresser le navire, y compris une injection de 30 milliards de dollars de dépôts en mars de cette année.
En tant qu'administrateur judiciaire, la FDIC a vendu en mai la quasi-totalité des actifs de la banque à JP Morgan, qui a également pris en charge tous les dépôts.
Dans leur plainte, les anciens employés affirment qu'à la mi-mai, la FDICa interrompu les paiements qui leur étaient destinés dans le cadre d'un plan de rémunération différée que First Republic avait précédemment mis en place pour eux dans un trust. Ils affirment que la FDIC a commencé à les traiter comme des créanciers non garantis, ce qui signifie qu'ils pourraient se retrouver sans rien.
"C'est vraiment inéquitable. Ce sont les employés qui ont permis à la banque de rester saine et rentable", a déclaré l'avocat Timothy Walsh, du cabinet Winston & Strawn. Ses clients n'incluaient aucun des cadres supérieurs dont la mauvaise gestion présumée a contribué à la disparition de First Republic, a ajouté M. Walsh.
"Ils ne devraient pas être pénalisés dans ce processus
Selon M. Walsh, la résolution de First Republic par la FDIC a protégé les banques de Wall Street qui ont injecté des dépôts, alors que les fonds de retraite des anciens employés étaient beaucoup plus modestes. La faillite de First Republic a coûté à la FDIC environ 15 milliards de dollars, selon une estimation récente.
La FDIC fait également l'objet d'un litige de la part de l'ancienne société mère de la Silicon Valley Bank, qui demande la restitution d'environ 2 milliards de dollars saisis par l'agence après l'effondrement de la banque.
Les représentants de la FDIC et de JPMorganse sont refusés à tout commentaire.
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